De rust op de Gotthardpas in de winter kan binnenkort voorbij zijn. Investeerders werken aan een grootschalig project dat de iconische Zwitserse bergpas het hele jaar door toegankelijk moet maken met een nieuw netwerk van liften. Het plan, dat de naam Porta Gottardo draagt, zorgt nu al voor felle discussies tussen initiatiefnemers en natuurbeschermers.
In de zomer is de Gotthardpas een drukbezochte plek voor wandelaars, dagjesmensen en reizigers richting Zuid-Europa. In de winter is het beeld totaal anders: de weg is afgesloten, horeca gesloten en er is alleen een enkele skiër of toerskiër te vinden. Met Porta Gottardo willen investeerders daar verandering in brengen.
Centraal in het plan staat een kabelbaan die vanuit Airolo naar de pas voert, met aansluitingen richting de Gemsstock en het skigebied van Andermatt. Daarnaast wordt gesproken over een extra verbinding richting Realp. Het doel: een nieuwe, toeristische bestemming die zowel in de zomer als winter bezoekers aantrekt.
Wie het project financiert, is vooralsnog onduidelijk. De initiatiefnemers treden naar buiten onder de naam Gruppo promotore Porta Gottardo, maar houden hun identiteit bewust verborgen. Juist die anonimiteit voedt de kritiek. Natuurbeschermers vrezen grootschalige ingrepen in een tot nu toe relatief onaangetast berglandschap.
Volgens de Zwitserse Stichting voor Landschapsbescherming zou het bouwen van meerdere liften in dit gebied een zware aantasting van natuur en landschap betekenen. Ook wordt gewezen op het precedent dat zo’n project kan scheppen voor andere kwetsbare berggebieden.
Tegenover die zorgen staat een eerste, voorlopige milieu- en landschapsstudie. Die concludeert dat er op dit moment geen onoverkomelijke milieuproblemen zijn die verdere uitwerking van het project in de weg staan. Wel zijn aanvullende onderzoeken noodzakelijk voordat definitieve besluiten kunnen worden genomen.
Toerisme-experts zien potentie, mede door de centrale ligging van de Gotthard tussen Noord- en Zuid-Europa. Tegelijkertijd plaatsen zij kanttekeningen bij de economische haalbaarheid: een exploitatie op deze hoogte is (’s winters) kostbaar en sterk afhankelijk van bezoekersaantallen.
Met de positieve eerste milieubeoordeling is een belangrijke drempel genomen, maar het debat is nog lang niet afgerond. De komende jaren zal blijken of Porta Gottardo uitgroeit tot een nieuw megaproject in de Alpen – of strandt op maatschappelijke en ecologische bezwaren.
De redactie van In de bergen voorziet je dagelijks van de laatste informatie op het gebied van vakantie in de bergen. Het team bestaat uit redacteuren met veel bergervaring en een passie voor, je raadt het al, de bergen.
