Een ambitieus bergavontuur in de Oostenrijkse Alpen is afgelopen weekend uitgelopen op een nachtelijke reddingsoperatie. Vier jonge Duitse bergbeklimmers, in de leeftijd van 17 en 19 jaar, moesten met een helikopter van de Ötztaler Wildspitze worden gehaald nadat ze werden overvallen door extreme kou.
Het viertal was zaterdagochtend om 9.00 uur vertrokken vanuit het dorp Vent. Hun doel was om de top van de 3768 meter hoge Ötztaler Wildspitze te bereiken en daar in de open lucht te overnachten, een zogeheten biwak.
Volgens de berichten verliep de klim via de Breslauer Hütte en een klettersteig (een met staalkabels uitgezet klimpad) naar de Taschachferner-gletsjer. Op een hoogte van ongeveer 3400 meter, toen de avond viel, sloeg de situatie om. De temperatuur daalde snel tot een ijzige min zes graden Celsius. De geplande overnachtingsplek werd een ijskoude omgeving.
Bergreddingsexperts wijzen erop dat de groep de omstandigheden waarschijnlijk verkeerd heeft ingeschat. In de herfst kan het in het dal nog aangenaam warm zijn, terwijl het hogerop in de bergen al zeer koud is. Deze miscalculatie in de tourplanning bleek cruciaal. Rond 21.00 uur realiseerden de jongeren zich dat ze de nacht niet zouden doorkomen en sloegen ze alarm.
De bergredding van Sölden schakelde direct een gespecialiseerde noodhelikopter (de RK-2 uit Reutte) in, die is uitgerust voor nachtelijke vluchten en lieroperaties. De helikoptercrew was, volgens de Oostenrijkse media, net terug van een eerdere inzet in het Wettersteingebergte. Daar hadden ze twee andere Duitse klimmers gered die vast waren komen te zitten nadat hun touw verstrikt was geraakt.
De redding op de gletsjer was zeer uitdagend. De piloot rapporteerde extreem moeilijke lichtomstandigheden, waardoor het bijna onmogelijk was om oneffenheden op de gletsjer te onderscheiden. Met een speciale manoeuvre, waarbij de helikopter deels op één skid steunde, kon de crew de vier ongedeerde, maar onderkoelde tieners aan boord nemen. Het viertal werd veilig naar Sölden gevlogen, waar de lokale bergredding hen opwachtte en terugbracht naar hun hotel.
Welk seizoen het ook is, Mike is altijd graag in de bergen te vinden. Niet alleen in de zomer of winter, juist ook in de herfst of in het voorjaar zijn de bergen geweldig. Hij kan genieten van mooie wandeltochten om het water, suppen of kanoën op het water, of gewoon neerploffen en relaxen aan het water. Als Mike maar in de bergen is!
