Wie de Dolomieten meerdere dagen achter elkaar wil beleven, vindt rond Val Gardena een van de mooiste trekkings van Zuid-Tirol. De Curona de Gherdëina voert wandelaars in meerdere etappes langs de bergtoppen rondom de vallei. De naam betekent letterlijk 'de bergkroon van Val Gardena' en dat is precies wat deze route bijzonder maakt: je wandelt als het ware langs de kroon van de vallei, met uitzicht op enkele van de beroemdste bergmassieven van de Dolomieten.
In het kort
De volledige route rond Val Gardena is ongeveer 60 kilometer lang en telt in totaal ruim 4000 hoogtemeters omhoog en omlaag. De tocht loopt grotendeels boven de 2000 meter en voert langs iconische plekken zoals het Puez-Odle Natuurpark, het Sellamassief en de Sassolungo-groep.
Onderweg wisselen groene alpenweiden, hooggelegen plateaus, ruige kalkrotsen en smalle bergpassen elkaar af. Juist die afwisseling maakt de Curona de Gherdëina tot een complete Dolomietenervaring.
Goed getrainde wandelaars kunnen de route in vier dagen afleggen, maar voor de meeste bergwandelaars is de vijfdaagse variant logischer. Dan is er meer tijd om van het landschap, de hutten en de zonsopkomsten en zonsondergangen onderweg te genieten. Wie minder tijd heeft, kan ook kiezen voor een losse etappe of een verkorte variant van twee tot drie dagen.
De eerste etappe voert vanuit Val Gardena omhoog richting het indrukwekkende Puez-Odle Natuurpark. De route loopt door bossen en alpenweiden naar de hoger gelegen plateaus van het park. Overnachten kan onder meer bij Rifugio Puez, midden in een van de meest karakteristieke landschappen van de Dolomieten. Reken op ongeveer 900 hoogtemeters stijgen en een wandeltijd van 5 tot 7 uur.
Vanaf Rifugio Puez trekt de route verder over het ruige Puez-plateau. Onderweg heb je voortdurend uitzicht op de markante toppen van de Odle-groep. Deze etappe combineert glooiende hoogvlaktes met bergpassen en weidse panorama’s. Overnachten kan onder meer bij Rifugio Genova, ook bekend als de Schlüterhütte.
Daarna verandert het karakter van de route. Richting het Sellamassief worden de paden technischer en alpiener. Dit deel geldt als het meest uitdagende traject van de Curona de Gherdëina. Op sommige passages zijn staalkabels aangebracht. Goede tredzekerheid, geen hoogtevrees en ervaring met rotsachtig bergterrein zijn hier belangrijk.
Een van de hoogtepunten van de trekking is de passage langs de imposante Sassolungo-groep. Steile rotswanden, smalle bergpassen en spectaculaire uitzichten bepalen hier het beeld. Afhankelijk van de gekozen variant kunnen wandelaars overnachten in berghutten zoals Rifugio Toni Demetz of Rifugio Vicenza.
De laatste etappe voert via alpenweiden en bergpaden terug richting de dorpen van Val Gardena. Onderweg blijven de uitzichten op de karakteristieke Dolomietentoppen indrukwekkend. Daarmee sluit de route af met een zachter landschap, na dagen tussen hoogvlaktes, kalkrotsen en bergpassen.
De Curona de Gherdëina kan op verschillende manieren worden gelopen. De klassieke variant is een huttentocht, met overnachtingen in berghutten langs of nabij de route. Wie meer comfort wil, kan kiezen voor een deluxe-variant met hotelovernachtingen. Ook liften kunnen op sommige plekken worden gebruikt om zware passages in te korten of alternatieve varianten te plannen.
De route is officieel geclassificeerd als middelzwaar tot zwaar. Vooral het deel rond het Sella-plateau is veeleisend. Andere trajecten zijn eenvoudiger of middelzwaar, maar de combinatie van afstand, hoogtemeters en alpien terrein vraagt een goede voorbereiding. Voor minder ervaren wandelaars zijn er lichtere alternatieven vanuit Ortisei, Santa Cristina en Selva di Val Gardena.
Thijs verkent de bergen in de zomer het liefst op de racefiets. De schoonheid van het landschap en de strijd aangaan met de berg zijn aspecten waarvoor hij graag afreist naar de Alpen. Naast het beklimmen van bekende Alpenreuzen als Alpe d’Huez, Col du Galibier en Mont Ventoux fietst hij ook graag in de heuvels van Zuid-Limburg.
