Op zondagmiddag werd er een grootschalige reddingsactie gestart op de Rax in Niederösterreich, nadat 13 sneeuwschoenwandelaars verdwaalden in de dichte mist. Het incident leidde tot urenlange zoekacties door de bergredding, waarbij de vermiste groep uiteindelijk veilig werd teruggevonden. Ondanks de zware omstandigheden was er gelukkig geen sprake van ernstige verwondingen.
In het kort:
Rond 15:36 uur werd de bergredding ingeschakeld, toen een groep sneeuwschoenwandelaars verdwaald raakte tussen de Dirnbacherhütte en de Seehütte. De groep bevond zich op het "Ho-Chi-Minh-Pfad", een ongemarkeerd pad dat door een bosrijk gebied slingert. De zichtbaarheid was zo slecht dat het pad niet meer te vinden was. Bovendien hadden drie mensen zich afgescheiden van de groep om de juiste route te vinden, wat de situatie verder bemoeilijkte.
Door de dichte mist was het niet mogelijk om een helikopter in te schakelen voor de reddingsactie. In plaats daarvan werd een team van 17 bergredders op pad gestuurd. Dankzij de Rax-kabelbaan konden ze snel het plateau bereiken, waarna de zoektocht in drie groepen werd georganiseerd: een via de zomerroute naar de Seehütte, een andere via de winterroute en de derde groep vertrok vanaf de Dirnbacherhütte.
De zoektocht werd bemoeilijkt door extreem slecht zicht van minder dan 50 meter en het onoverzichtelijke bomenveld. Pogingen om via mobiele telefoons contact op te nemen met de vermisten mislukten. Gedurende de reddingsactie werd de driekoppige groep al snel gevonden in de omgeving van het Ottohaus. De leden van deze groep waren uitgeput, maar ongedeerd.
Tegen 18:00 uur werden de overige groepsleden gevonden in de buurt van het Ho-Chi-Minh-Pad. Ze waren licht onderkoeld en uitgeput, maar in stabiele toestand. De bergredders begeleidden de groep naar de Dirnbacherhütte. Vanwege de invallende duisternis werden extra reddingsploegen ingezet, omdat veel leden geen hoofdlampen bij zich hadden.
Een bijzonder zorgpunt was een deelnemer van 80 jaar, die recent een heupoperatie had ondergaan en merkbaar uitgeput was. Er werd een hondenslede voorbereid voor extra ondersteuning. Om 19:45 uur arriveerden de reddingsploegen bij het Ottohaus, waar een deel van de groep met een voertuig naar het bergstation werd gebracht. De overige wandelaars werden begeleid.
Om 20:30 uur vertrok de groep met een speciale rit van de kabelbaan naar het dal. De reddingsactie werd om 21:15 uur succesvol afgerond. Gelukkig waren er geen ernstige verwondingen, ondanks de uitputting en onderkoeling van de groep.
De redactie van In de bergen voorziet je dagelijks van de laatste informatie op het gebied van vakantie in de bergen. Het team bestaat uit redacteuren met veel bergervaring en een passie voor, je raadt het al, de bergen.
