Op sommige plaatsen is simpelweg geen weg meer te bekennen. Zwaar noodweer heeft in het Franse Écrinsmassief grote schade aangericht aan de bergweg tussen Ailefroide en Pré de Madame Carle. Kilometers asfalt zijn door water, modder en stenen weggevaagd. Daarmee is ook een van de bekendste vertrekpunten voor wandelingen en bergtochten in dit deel van de Franse Alpen voorlopig niet meer over de weg bereikbaar.
Het noodweer trok op vrijdag 28 augustus over de Hautes-Alpes. In korte tijd viel veel regen, waardoor verschillende bergbeken en rivieren snel aanzwollen. In delen van de Alpen viel tijdens het weerepisode 60 tot lokaal 80 millimeter regen. Modderstromen, stenen en hoge waterstanden zorgden op meerdere plekken voor problemen.
Vooral rond Vallouise-Pelvoux was de situatie ernstig. De torrent Saint-Pierre trad buiten zijn oevers en sleurde grote hoeveelheden stenen en puin mee. De RD204T, de weg die vanaf Ailefroide verder omhoog loopt naar Pré de Madame Carle, kreeg de volle laag.
Een eerste verkenningsvlucht boven het getroffen gebied maakte duidelijk hoe groot de schade is. Op sommige stukken is de weg bedolven, op andere plaatsen is de ondergrond volledig weggeslagen. Over meerdere kilometers zijn delen van het asfalt verdwenen.
Beelden vanuit het gebied maken de omvang van de schade goed zichtbaar. Waar normaal auto's en pendelbussen rijden, liggen nu enorme hoeveelheden stenen en stroomt water door een veranderd rivierbed.
Een team van de Franse zender TF1 probeerde een dag na het noodweer vanuit Ailefroide richting Pré de Madame Carle te lopen. Op verschillende plekken hield de weg simpelweg op en moest de route door het terrein en bos worden vervolgd. De tocht naar het normaal eenvoudig over de weg bereikbare refuge nam daardoor ongeveer twee uur in beslag.
Opvallend genoeg raakte bij het noodweer niemand gewond. Wel stonden zondag nog negen auto's vast boven de beschadigde gedeelten van de weg. De eigenaren konden het gebied te voet verlaten, maar hun voertuigen niet meenemen.
De schade is extra ingrijpend omdat Pré de Madame Carle een van de bekendste toegangspoorten tot het Parc national des Écrins is. De plek ligt op ongeveer 1870 meter hoogte aan het einde van de Vallouise-vallei.
In de zomer komen hier dagelijks veel wandelaars en bergbeklimmers. Vanaf de parkeerplaats starten onder andere routes die verder het hooggebergte in voeren. Ook voor een wandeling richting de Glacier Blanc is Pré de Madame Carle het gebruikelijke vertrekpunt. Het Refuge du Glacier Blanc ligt vanaf de zomerparking ongeveer 4,3 kilometer en 670 hoogtemeters verderop.
Normaal gesproken rijden er in het hoogseizoen dagelijks auto's en pendelbussen naar het dalhoofd. Dat is nu niet meer mogelijk.
Niet alleen de weg liep schade op. Ook het refuge bij Pré de Madame Carle kreeg water en modder binnen. Volgens de beheerders was het de eerste keer sinds de opening van het onderkomen dat het gebouw overstroomde.
De modder werd inmiddels grotendeels opgeruimd, maar de afgesloten weg zorgt voor een nieuw probleem: bevoorrading. Normaal kunnen voorraden per auto worden aangevoerd, maar zolang de weg onbegaanbaar blijft, is dat niet mogelijk.
Het Parc national des Écrins waarschuwt wandelaars bovendien dat het noodweer op meer plekken schade heeft veroorzaakt. Bergbeken zijn buiten hun oevers getreden, paden zijn beschadigd en op verschillende plaatsen zijn bruggetjes of toegangswegen verdwenen. Wandelaars wordt daarom aangeraden vooraf de actuele situatie te controleren en niet zomaar beschadigde routes te betreden.
Dat is voorlopig de grote vraag. Direct na het noodweer werd nog gedacht aan het aanleggen van een tijdelijk tracé om mensen uit het gebied te krijgen. Toen de volledige omvang van de schade vanuit de lucht zichtbaar werd, bleek de situatie echter veel ernstiger.
Op 31 augustus staat de RD204T officieel nog altijd als gesloten vermeld voor onbepaalde tijd. De weg is op meerdere trajecten weggeslagen en lokale autoriteiten moeten eerst onderzoeken welke vorm van herstel überhaupt mogelijk is. Een datum voor heropening is er nog niet.
Voor Pré de Madame Carle betekent dat een abrupt einde aan de normale bereikbaarheid aan het slot van het zomerseizoen. Hoe lang een van de bekendste toegangspoorten tot het Écrinsmassief afgesneden blijft, zal de komende tijd duidelijk moeten worden.
De redactie van In de bergen voorziet je dagelijks van de laatste informatie op het gebied van vakantie in de bergen. Het team bestaat uit redacteuren met veel bergervaring en een passie voor, je raadt het al, de bergen.
