Ben je de drukke bergtoppen, overvolle wandelpaden en het massatoerisme in de Alpen een beetje beu? Dan is er in het zuiden van Oostenrijk een verborgen parel die je absoluut op je verlanglijstje moet zetten: het Lesachtal. Gelegen in Karinthië, ingeklemd tussen de Lienzer Dolomieten en de Gailtaler Alpen in het noorden en de Carnische Alpen in het zuiden, ligt een oase van rust. Hier vind je geen grote hotelketens of drukke pretparken, maar authentieke tradities, stilte en adembenemende natuur.
In het kort:
Wat het Lesachtal zo bijzonder maakt, is dat de tijd er op een positieve manier lijkt te hebben stilgestaan. Het dal is een zogeheten Bergsteigerdorf, een predicaat dat alleen wordt toegekend aan dorpen die hun natuurlijke karakter strikt beschermen en inzetten op kleinschalig, duurzaam toerisme.
Voor wandelaars en natuurliefhebbers is het een absoluut eldorado. Je kunt hier urenlang wandelen zonder iemand tegen te komen. Of je nu kiest voor een ontspannen tocht langs de kabbelende rivier de Gail, of kiest voor een uitdagende klim in de kalkrotsen van de Carnische Alpen: de rust reist altijd met je mee.
Het Lesachtal ligt in het uiterste zuidwesten van Karinthië, vlakbij de grens met Oost-Tirol en Italië. Juist omdat de toegangsweg door het dal bochtig en bergachtig is, is het massatoerisme hier altijd weggebleven. Met de auto rij je er via de snelweg richting Lienz of via de Gailtal Bundesstraße naartoe.
Naast de eindeloze wandelmogelijkheden biedt het Lesachtal nog een aantal unieke activiteiten voor een veelzijdige vakantie. Actiezoekers kunnen hun hart ophalen tijdens een kajak- of raftingtocht op de Gail, die door een van de meest ongerepte dalen van Europa stroomt. Voor gezinnen en cultuurliefhebbers is het Mühlenweg (molenpad) in Maria Luggau een absolute aanrader, waar je de historische, werkende watermolens van dichtbij kunt bekijken. Maria Luggau is bovendien een bekend bedevaartsoord met een indrukwekkende basiliek die zeker een bezoekje waard is. Ben je avontuurlijk ingesteld? Breng dan een middag door in het Mega Dive attractiepark, waar je een vlucht kunt maken in de grootste schommel van de Alpen, hoog boven het dal.
Je kunt het Lesachtal niet verlaten zonder het lokale brood te hebben geproefd. De traditie van het broodbakken gaat hier honderden jaren terug, van het verbouwen van het graan op de steile hellingen tot het malen in de oude watermolens die her en der nog in het dal functioneren. Het ambachtelijke proces is zo uniek dat UNESCO het heeft beschermd. Tijdens je vakantie kun je diverse actieve cultuurroutes volgen waarbij je deze historische molens bezoekt en het verse, geurige brood direct bij de boer kunt proeven.
Als je dit bijzondere dal wilt ontdekken, wil je natuurlijk overnachten op een plek die perfect aansluit bij de sfeer van de regio. Een absolute aanrader is Wanderhotel Wanderniki in Obertilliach (net op de grens van het dal) of direct in het Lesachtal. Dit kleinschalige, door een familie gerunde hotel ademt de filosofie van het dal: persoonlijk, comfortabel en volledig verweven met de bergsport.
Bij Wanderniki staat alles in het teken van de ultieme wandelbeleving. Gastheer Niki is zelf een gepassioneerde gids en kent de meest verborgen paden en mooiste uitzichtpunten van het Lesachtal als zijn broekzak.
Waarom overnachten bij Wanderniki?
Als je opgroeit in de bergen, lijkt het bijna vanzelfsprekend dat je van deze geweldige omgeving gaat houden. Dit geldt zeker voor mij. In mijn geboorteland Oostenrijk maakte ik al op jonge leeftijd uitstapjes naar de bergen om er te skiën of te wandelen. Zelfs toen ik op vijfjarige leeftijd naar Nederland verhuisde, bleven deze uitjes bestaan. Tripjes naar Oostenrijk bestaan voor mij altijd uit familiebezoek in combinatie met activiteiten in de bergen, want dat is volgens mij echt het leukste wat er is!
