Madeira is een eiland dat al jaren voorkomt in mijn social media feed en is een plek die mij al meerdere keren is aangeraden door vrienden. Dit eiland midden in de Atlantische Oceaan is bergachtig, biedt veel wandelmogelijkheden en is door en door groen – klinkt fantastisch toch? Dat leek mij ook, dus tijd voor een trip hier naartoe! Ik reisde midden juni naar het eiland van de eeuwige lente: Madeira. In dit blog een 5-daags reisverslag met alles wat ik heb beleefd - van hiken op Madeira en e-biken door de laurierbossen tot een dagtrip naar Porto Santo.
Wie aan Madeira denkt, denkt al snel aan indrukwekkende kliffen, groene bergketens en wandelingen langs historische irrigatiekanalen. Dit Portugese eiland, gelegen in de Atlantische Oceaan ter hoogte van de Marokkaanse kust, is een geliefde bestemming voor reizigers die houden van rust, natuur en een actief buitenleven. Dankzij de unieke ligging en de warme golfstroom heerst er het hele jaar door een aangenaam klimaat, wat het eiland de terechte bijnaam 'het eiland van de eeuwige lente' heeft opgeleverd.
Madeira in het kort:
Voor een eerste goede indruk van het eiland is een reis van vijf dagen precies genoeg. Vanuit de hoofdstad kun je vele verschillende activiteiten ondernemen en verschillende kanten van het eiland ontdekken. Hoewel Madeira relatief compact is, is het landschap enorm divers. Het binnenland wordt gedomineerd door steile bergketens, met de Pico Ruivo (1862 meter) als hoogste punt. De hoofdstad Funchal ligt aan de zuidkust van het eiland. Het is een moderne stad met een historisch hart, de Zona Velha, waar je in de smalle straatjes talloze beschilderde deuren en gezellige terrasjes vindt.
Hoe was het weer? Op Madeira beleef je hetzelfde soort klimaat als op andere eilanden, van zon naar wolken – het kan snel gaan! Waar het het ene moment zeer zonnig is terwijl je in je bikini bij het zwembad ligt, kan het in het andere moment betrekken en heb je een jasje nodig. Over het algemeen is het op Madeira in juni warm (zoals ook tijdens de rest van het jaar). Ik liep de hele reis rond in een korte broek of een lange, dunne zomerbroek. Het is altijd zeer handig om een jasje bij je te hebben voor als de wind opsteekt of de wolken de lucht bedekken. Tijdens onze laatste dag kregen we ook een paar spetters regen, de miezerregen duurde niet heel lang maar maakte ons wel goed nat. Pak dus ook zeker een dunne regenjas in, zelfs als het weerbericht alleen maar zon laat zien!
Na een landing op de wereldberoemde landingsbaan van Madeira in de hoofdstad Funchal trokken wij meteen de stad in. De heuvelachtige stad is het meest bewoonde deel van het eiland, hier is veel te beleven en je duikt meteen helemaal in de sfeer van Madeira. Zelfs de hoofdstad is ontzettend groen, overal om je heen zie je bananen- en passievruchtbomen (dit zijn ook vruchten die je veel tegenkomt in de keuken). Een paar tips voor een wandeling door Funchal, zo leer je de stad en het eiland in één dag goed kennen:
Tip voor tijdens de lunch, traditionele gerechten: proef tijdens je verblijf vooral de Espetada (een grote runderspies aan een laurierstok) en Espada (degenvis, vaak geserveerd met gebakken banaan en passievrucht). Drink daarnaast een glas traditionele Poncha, een lokaal drankje gemaakt van suikerriet-rum, honing en vers citroen- of sinaasappelsap.
Tijd om voor het eerst de bergen in te trekken! Deze dag niet op wandelschoenen, maar met een e-bike. Madeira staat van oudsher bekend als een echt wandelparadijs, maar de afgelopen jaren wint de e-bike hier enorm aan populariteit. Dankzij de krachtige trapondersteuning van de moderne elektrische fiets is het bergachtige landschap ineens toegankelijk geworden voor een veel grotere groep fietsers. Toch is e-biken op Madeira wel echt een andere ervaring dan een ontspannen fietstocht in Nederland. Het terrein is namelijk behoorlijk bergachtig!
Je kunt voor de rustigere optie kiezen en gaan fietsen langs de kust op de geasfalteerde wegen of het binnenland in trekken en gaan mountainbiken. Wij namen optie twee en waren op pad in de ruige natuur. Madeira beschikt over een uitgebreid netwerk van onverharde wegen, bospaden en speciale mountainbiketrails. Met een e-mountainbike (e-MTB) fiets je door de laurierbossen en over het hoogplateau. Als je je blik van de paden af durft te nemen kun je genieten van de geweldige uitzichten! Ons advies: ga zeker op pad met een gids, de trails kunnen zeer uitdagend zijn en je wilt niet zomaar op een ongeschikt pad uitkomen! Daarnaast is de gids vaak onderweg met een chauffeur en busje, hierdoor hoef je grotendeels alleen af te dalen en niet te klimmen met de fiets. Adrenalinezoekers kunnen hier hun geluk niet op met smalle paden door de wilde natuur en flinke afdalingen.
Wil jij op de hoogte blijven van het laatste nieuws uit de bergen, verrast worden met leuke tips en aantrekkelijke aanbiedingen ontvangen? Schrijf je nu in en ontvang 'm iedere week in je mailbox.
Een echte aanrader, als het in je schema past, is een bezoekje aan Porto Santo. Op zo'n 40 kilometer ten noordoosten van Madeira ligt het kleinere zustereiland Porto Santo. Dit eiland is de absolute tegenhanger van het hoofdeiland: waar Madeira groen, steil en rotsachtig is, is Porto Santo goudgeel, relatief vlak en gezegend met een van de mooiste zandstranden van Europa. Het eiland is perfect voor een rustige stranddag of een ontspannen verblijf van een paar dagen. Porto Santo heeft 5000 inwoners en is maar 11 kilometer bij 6 kilometer. Ontzettend klein: je kunt de oppervlakte vergelijken met één tiende van Texel. De grootste trekpleister op het eiland is het 9 kilometer lange, onafgebroken zandstrand aan de zuidkust, waarvan het zand bekendstaat om zijn therapeutische eigenschappen. De hoofdstad van het eiland is Vila Baleira, een rustig stadje met witgekalkte huizen, een centraal plein met palmbomen en een handvol gezellige visrestaurants en terrasjes.
Wij trokken het eiland over met een jeeptour! Een lokale gids nam ons in haar oude jeep mee naar de mooiste plekjes van het eiland. Het leuke aan deze tour is dat je ook op echt afgelegen plekjes komt. De berg omhoog onverhard? De jeep trok ons er omhoog! We reden de hele dag rond via: Miradouro da Portela (uitzichtpunt over het strand), door het heuvelachtige oosten, via de Dunas do Porto Santo (duinen), naar Miradouro da Lapa (uitzichtpunt over de kliffen) en via the Organ Pipes (natuurlijk gevormde rotsen). Onderweg stopten we voor lunch bij een restaurantje met uitzicht op het strand en Madeira!
Hoewel het eiland grotendeels vlak is, wordt het landschap onderbroken door een aantal vulkanische heuvels in het noorden en oosten. Hier kun je wandelen en vind je zelfs drie PR-routes.
Wij wandelden een stuk van PR2 Vereda do Pico Castelo, de langste wandelroute op het eiland. De wandeling start bij Moledo, naast de regionale weg, en voert omhoog via een bospad. Er zijn twee varianten: langs de noordkant of de zuidkant van de Pico do Facho. De zuidelijke route is het langste wandelpad van het hele eiland Porto Santo. Als je de hele lus wandelt ben je 7,5 kilometer onderweg. Veel hoogteverschil is er niet, het is een gemoedelijke wandeling! Ben je onderweg op het eiland met een jeeptour, zoals wij, dan kun je ook nog hoger op de berg afgezet worden door de guide. Dat maakt de wandeling nog een stukje korter!
De top is 437 meter hoog en vanaf dit pad heb je een geweldig uitzicht over het eiland en de omgeving. Bij helder weer kun je zelfs Madeira zien liggen! Je loopt tussen de kaktussen en aangeplante bomen op dit eiland. Sinds jaren is er een groot project gaande om de erosie op het eiland terug te dringen, honderden bomen zijn geplant om het eiland groener te maken.
We sloten de dag af in het water aan de noordkust van Porto Santo om de onderwaterwereld van dichtbij te bekijken. Tussen de ruige kliffen gingen we met wetsuit aan het 19-graden warme water in om rond te dobberen. Wat een prachtige wereld onder water! We hebben zelfs een octopus gespot die zich kort liet zien.
De laatste twee dagen hadden wij uitgebreid de tijd om de wereldberoemde wandelpaden op Madeira te testen! Op onze planning stonden: PR1.2 en PR8 – dit zijn twee relatief korte hikes die je twee hele verschillende kanten van het eiland laten zien.
Sinds januari 2026 moet je verplicht vooraf een tijdslot reserveren én betalen via het Simplifica-portaal als je wilt hiken op Madeira. Er geldt een toegangsprijs van € 3,- per persoon voor iedereen ouder dan 12 jaar. Zeker in het hoogseizoen vroeg boeken! Het systeem helpt drukte te beperken en de natuur te beschermen, zodat de routes voor iedereen aangenaam blijven.
Als je opgroeit in de bergen, lijkt het bijna vanzelfsprekend dat je van deze geweldige omgeving gaat houden. Dit geldt zeker voor mij. In mijn geboorteland Oostenrijk maakte ik al op jonge leeftijd uitstapjes naar de bergen om er te skiën of te wandelen. Zelfs toen ik op vijfjarige leeftijd naar Nederland verhuisde, bleven deze uitjes bestaan. Tripjes naar Oostenrijk bestaan voor mij altijd uit familiebezoek in combinatie met activiteiten in de bergen, want dat is volgens mij echt het leukste wat er is!
